新長田でのライブのリハーサルが終わり、本番までほんの少しだけ時間が空いたので僕はとある場所に出かけることにした。
ひとつ隣の長田という街。
ずいぶん昔になるが、ここには短い期間ではあったけどお付き合いした人が住んでいた。
久しぶりに乗る神戸市営地下鉄山手線はあの頃と変わらないまま、あの頃と少し変わった僕を乗せて一駅区間をゆっくりと走ってくれた。

長田の駅前。
「あぁ、この感じだ。」
ふらふらと足が勝手に動いた。
彼女と一緒に歩いた道。
一緒にいることが当然だった日々。
一緒にいないことが当然の今。
僕は彼女との思い出を振り返るというよりかは、当時の自分をなぞるように歩いていた。

気がつくと、彼女が住んでいたアパートの前。
懐かしい匂いがした。
さすがにもう住んでいないだろうなぁ。
部屋の前までいってみると、ドアにおそらく水道局からであろう、水道開始日を通知する紙がぶら下がっていた。
もう違う住人がいるんだな。
そう思うと、急に時の狭間においていかれたような間隔になった。

時は流れ、いろんなものが変わっていく。
変わって欲しくないものばかりいつも変わってしまい、変わりたいことは変わらなかったりする。

短い期間ではあったけど、僕は確かに彼女を愛していた。
その気持ちにうそはない。
それでも僕はもう違う場所にいて、彼女も長田を離れて彼女の時間の中で日々を送っている。

もちろん、彼女だけではない。
今日まで幾つもの恋をしていくつもの人と未来を夢見た。
それでも落とし物をするように僕は愛をこぼし、今も一人でいる。
やっぱり一番変わったのは僕なのだろうな。
それを分かっていながらも，僕は変わり続ける為に歌っている。

新長田の本番前、自分の頬を二回叩きステージに向かった。
コードを握る左手はいつもより少し強く、いつもより少しだけ光って見えた。