顔面セーフ、鼻血を出しながらそう叫んでいたガキがそこら中にいた。
バリアーと何の効果もないものを張って汚いものを遠ざけていたガキがそこら中にいた。
透明ランナーと言いながらヒット打った後はベンチに帰りチューブ状のジュースをケツからかじっていたガキがそこら中にいた。
冬場は袖で鼻を拭いてカピカピになっていたガキがそこら中にいた。
幽霊自転車と言って親に買ってもらったチャリを乗り捨てるようにサーカスまがいの技を披露するガキがそこら中にいた。

今こいつらはいるのだろうか。
汚くて危なっかしくて純粋で日が暮れるまで体を使って遊び、ご飯をお代わりしてお風呂を嫌がり、吸い込まれるように眠り、春の熊のように目覚めが悪いガキども。
かつての俺たちのようなガキに会いたい。

脆弱な心は曇天に吸い込まれ行き場をなくす。
一人の老人がテヌー川のほとりでおとぎ話をする。

なんて書き出すと賢そうに見えるから不思議だ。

パチンコに負けて空を見上げてたらたこ焼き食いたくなった。
俺のメガネしらねぇか？が口癖の爺さんが荒川で軍歌を歌っていた。
みたいな事実も言葉の方向を、角度を変えると詩になるって話ね。
って話ね。

友達が別れて、なぜかその彼女の方から相談を受ける、というのがよくあった。
そしてここから女性の怖いところが、今から会えない？と誘ってくるのだ。
寂しさを紛らわすためなのか？
なんなんだ？
あわよくば僕を手篭めにしようとしているのか？
僕はきちんとお断りを入れる。
会えない。
なんで？と弱々しく聞かれる。
絶対俺のこと好きになるもん、ほんならややこしいもん。
すると決まって、好きになんかならへんわ！と言われる。
下心を見抜かれたのが恥ずいのか、勘違いするなよ的に言われる。
そのくせに会わへん？という交渉を続けてくる。
女性は怖い。
いや、女性が怖いのではないな。
寂しさってやつが怖いんだな。きっと。

好きな人の前で気のない素振りはやめた方がいい。
口を酸っぱくしていってきたが、なかなかどうして、世の中の人は好きでなくても美人や、男前の前で気のない素振りをする。
おそらく、恐らくだが「こっちは別に下心ないですよーーー」というアピールから来るものだろうが、、、やめたほうがいい。感じ悪子である。

こういうのを遠慮なく近い距離で出来るやつがいる。
「えーー、〇〇ちゃんかわいーーー！」「えーー、〇〇さんかっこいーーー！」本人に直談判。
あろうとこか今度ご飯行こう！とこちとら言えないような言葉をおはよう感覚で使いやがる。
そして気のない素振り組は給湯室で「なによあいつ」と影口を叩く。

しかしながら残念な事に、誠に残念なことであるが給湯室で悪口言われているアクティブなあいつは、やはりそれなりに得をしている。
ではどうすればアクティブになれるのか。

話は変わるが、中学生の友達で東川くん（仮）というエロい男がいた。
彼はエロには貪欲で、エロのためなら全てを犠牲にできた。
僕らの時代はまだ動画もなくエロは、本とビデオ。
本屋とレンタルビデオでゲットしなければならなかった。
しかも当時はバイトも意識高い系が多く、「お前まだ中学生やろ！あかん!!」と他の客の前で公然説教。赤面でみんな帰っていった。
それでもみんな負けじと、エロ本とファミコンの本を挟んで出して、もし注意されても「あっれーーー？間違えて入ってもてたーーー」などと逃げの口実を作っていた。
そんな中、東川くんは店員に注意されようが「見たいねん、お願い！」と首脳会談。
その熱意に負けてみんなこっそり売っていた。
僕はガキながらにエロいやつやなぁというよりのこいつのエネルギーに感心していた。

ただこの頃から思っていた。
動いた奴が正義であり、かっこいいのだ。
ファミコンの本に挟むという姑息な手、バレてるのに「あっれーーー？」と猿芝居を打つアホさ。
ちいさい。小さすぎる。

人生得する奴はやはりそれなりに積極的な奴だと今でも思っている。

クリスマスのライブに向けて練習している。
練習といってもいろんな練習があるのだが、僕は構成から考えるタイプなので全体をイメージしながらそれに合う曲をどう演奏するのがいいのか、の練習をしている。
懐かしい曲だからいいと言うわけでもなく、新しい曲だからやるだけでもない。

いや、何年やっても答えが出ない。
これを極めた！と思っていてもまだまだ途中だったことに気づく。
僕らはライブバンド、ライブがいいと言われてきたけど、それでも試行錯誤の繰り返し。
答えは見えない。
見えてはいけない。
常に少しでも前へではなく、上へ。
もっと極めたい。

「しげるくん今日は母の日だよ、何もしないの？」
「別に」
「しげるくんにはそう言うのが出来る男の人になってほしい」
高校生の時、彼女に言われた言葉。
今でも残っている。

特別なものは何もできないが毎年花を贈る。
母は喜んでいる。
何年も喜んでいる。

僕はそう言うのが出来る男になったのだろうか。
僕は東京で元気にやっています。
君はどうですか。

喉の痛みが和らいだと思ったら鼻水。
鼻水が寝てる間に喉にたまり苦しくて起きる。
いっそ熱でも出てくれれば諦めもつくが、鼻と喉。
つらい鼻と喉に、と言うフレーズと同時に和久井映見が出てきてしまう僕は立派な40代。

大学生の時、風邪をこじらせて一週間休んだことがある。
ゼミの教授に「風邪は万病のもとと昔から言うだろう？バカにしちゃいけないんだ」と言われたのが今も残っている。

早く治そう。

朝起きると喉が痛かった。
嫌な予感は的中。
喉が痛い。
いつぶりだ。
喉が痛いのは非常に不快だ。
体もだるい。
やっちまった。
漫画喫茶は暖房の真下。
昨日は加湿器をつけ忘れた。
それが原因。

そういえば、子供の時って風邪引きたいなぁって思ってた。
風邪をひくと母は優くて、好きな子も心配してくれているかもしれなくて、寝たいだけ寝れて最高やん！！って。
実際引くと、もうええってしんどいってって何もできない。
教育テレビも12時を過ぎたあたりから「公民」がはじまりつまらないことの極致。
ファミコンをやる気力もない。
はよ学校に行きたい。。。
健康のありがたさに気がつくのだった。

そんなわけで健康第一。
今更ながらトローチを舐めながらそれを噛み締めている。

高槻から帰ってきて、家に着くと0時だった。
気がつくとソファーで眠っていた。
３時間ほど。
基本的にシャワーを浴びないと眠れない体質。
もうこんな時間かと、シャワーを浴び、歯を磨きやはりそのまま就寝。

この日は起きてもとてもしんどかった。
HP２で赤色の状態。
ベホマでなければ戦えない。
やばい。。。
嫌な予感はしている。

会場が人で埋め尽くされた。
高揚感。
いつも通りのライブをやるが、いつも以上になる。
バンド×オーディエンス＝ライブ
もう少しここには細かい式が入るが、ざっくりと方程式はそうなる。

こんなライブが続けば、これほど毎回人に見せる機会があれば未来が見えるのに。
そう思った。

帰り道、いつものようにパーキングに降りた。
もはやパーキングにときめきはない。
トイレに行ってコーヒ買って一服したら出発。それだけだ。5分もいない。
やめてったやつらは今、パーキングを楽しんでいるのだろうか。
子供や妻とパーキングに来てソフトクリームを食べ、無料のお茶を飲み、次の目的地までの道のりを確認して出発。
そんな日々を送っているのかな。
俺たちはまだパーキングをええ加減に過ごしている。
バンド人生をまだ変わらずに過ごしているぞ。
誰にというわけでもないが、誰かにそう伝えたくなった。