姫路の船場に浜さきという中華料理屋がある。僕のおふくろの味はと聞かれれば間違いなく浜さきと答えるだろう。
我が家は共働きだったので、基本的に外食が多かった。それも自立心の強く我らは子供たちだけでの外食。兄貴と２人渡されたお金で食べにいく。いや、割と各々で好きなモノを食べにいくというおっさんのような小学生だった。
小学生にして中華に行けば注文はラーメンではなく、八宝菜とライスだった。もうおっさんだ。
そんなある日、兄貴がうまい焼き飯があると浜さきに連れていってくれた。親の金で。
焼き飯に上手いなんてあるのか？食べた瞬間、小学生の僕の心は打ち抜かれた。それからは頻繁に通うようになった。親の金で。
ある時はその親の金さえ忘れて大将にツケにしてもらったことがある。小学生にしてツケ払いである。もちろん払うのは、say!!そう、parentsだ。

美味しいものを人に教えたくなるのが心理というものだ。
中学生に上がる頃には僕らの周りでは浜さきを知らぬ者はモグリとされた。もちろん全員親の金だ。
塾の夏期講習の休憩一時間にも僕らはサラリーマンに混じって、中学生３人で汗を掻きながらラーメンとチャーハンと餃子をほおばる。
サラリーマンは中学生がこんなとこに昼飯で来るんじゃねーみたいな顔をしているが、こっちも塾で疲れてんだ。栄養がいるんだよとスポーツ新聞読みながら会話もそこそこに食べ終え「お勘定ー」と声変わりしてない声を張り上げ、親の金で支払いを済ませ、親の金で通っている塾に戻る。そんな日々を送っていた。

今でも姫路に帰ると浜さきに行く。
味は昔から一辺たりとも落ちた事がない。
むしろ新しいメニュー「浜からラーメン」など胸を打つメニューも出ている。

姫路の昔好きだった店が最近はよく潰れていく。
味に関係なく時代の流れに飲まれていく。
しかし流行ではない、本物の職人の味は間違いがない。
どうかどうかいつの日か僕に子供が出来て、僕の子供が僕の金で浜さきに行くまでは繁盛してほしい。
ひっそりと続くのではなく、今のように今以上に繁盛していてほしい。

僕の大好きな中華料理屋だ。

プライベートで姫路に帰る事になった。
せっかくなので姫路で無料ライブをする事にした。
というのも、今僕らは結成２０周年year。
感謝の思いを込めて無料ライブを、という企画を東京では開催していたが、関西でもやってあげたいという思いに駆られた。

はじめはどっかスタジオで歌おうと決めていたけど、いろんな経路を経て姫路の「薫家」さんでやることになった。
ちなみにこの「薫家」さん僕らとは少し繋がりがあったようで。

今から１９年前。
僕らは初ワンマンライブをすることになり、予てよりやりたかったスタート時に幕がバーンッと落ちる、業界用語で言うところの振り落とし用の幕が必要ということになり、姫路のとある染物屋さんにお願いした。
それが薫家さんのお父さんだったという。
人の縁はどこで繋がるか分からない。
なので旅の恥はかき捨てみたいな生き方をしていると痛い目に合う。

話を戻そう。
急遽ライブをやるといっても告知は一週間前。
どれだけの人が来てくれるのだろうと心配したが、満席になった。
スタジオでやらなくて良かった。。。入りきれていないもの。

結成２０年の内、姫路で活動した期間は４年ほど。
しかも今回は関西の方限定だというのに。。。
あんなに来てもらって僕は幸せだ。

心からやって良かったと思えた。
どうしてもその思いを書き残したくてここに。

７月14日に姫路BETAでワンマンライブ＋αがあります。
ぜひまた会えるのを楽しみにしています。

本当にありがとう。

そして全国の皆さん、ツイキャスが切れてごめん。
スタッフもいないライブだったので気付かず。。。

宇都宮のリクエストワンマンライブが終わりました。
リハーサル、本番と過去の自分たちの作品に触れる機会をもらいました。
個人的には当時の事を思い出すというよりも、「そうかこの年齢でこんな作品が残せていたのかぁ」と自分を褒めてあげたくなるものや、「当時の俺は感性が若いなぁ。もっと深く掘り下げただろうに」と及第点をあげるようなものまで、とにかくいろんな想いが駆け巡りました。

２０年歌い続けてきて、宇都宮でワンマンが出来て、宇都宮で待ってくれている人がいて、宇都宮で足を運んでくれる人がいて、もうGです！
俺が生まれて初めて覚えたコードがGなんです。
もうGなんです。
誰にも言った事ないけど、おれは嬉しいや胸の高鳴りやきゅんとした時に「Gやん」と心で言うのです。
もうGです。

でも、もっともっと出来た事もあるし、やらなきゃいけないこともあるし。
５月５日は完璧に素晴らしいものを届けたいので。
もっともっと努力します。

追記　今週土曜日に姫路の薫家というところで僕のソロの無料ライブをします。
来られる方は予約フォームからどうぞ。

千葉Lookのワンマンライブが終わった。
新しいメンバーが入り、THE NEUTRALが続いていく事になった。
いろんな思いがあり、いろんな事があり、いろんな感じ方があり、でも千葉Lookのライブはやはり輝いていた。
これ以上に何もない。
これ以上に何も望まない。

年代ごとに生き方は変わると最近、つくづく思う。
１０代のような生き方を２０代でもやっていたら、２０代のような事を３０代でもやっていたら、３０代の夢の残骸を40代で向き合うときは。
一般社会でもそうだろう。

バンドの世界でもそうだ。
新しい世代に入った僕たちは新たな夢と、進むべき道の歩幅歩き方を見つめている。

作詞で食っていく、音楽で食っていく事に執着する。
それも素敵だが、僕は結局おもしろくなかった。
印税が入ろうが、おもしろくない。
そして行き着いた先が、僕はバンドがしたい。だった。

メンバー全員そうだ。
タッピーだってそうだ。
サポートもやったけど、バンドに勝るもんはない、そう思っただろう。

武道館、ホールツアー。
良い夢だ。
しかしそれらの道はバンドの先にある。

僕らは40代という難しい年代を迎えてもバンドをやる事にした。
その記念すべき一日となった。
そういう一日だったと僕は感じている。

プラス思考の人って、すぎると怖いよね、って話。

昨年、僕は何を血迷ったのかジムのトレーナーの資格を取ることにした。
資格を取る為の研修があるのだが、新しい研修が始まる度にまずは自己紹介をするのが定例となっている。
誰も僕をニュートラルのしげるだと知らない。
そんな中で僕は「はじめまして、三木茂です。今ハマっているものは山椒の木を育てることです」と、風貌に似つかない趣味をぶちまけ周囲との距離を適度に保つことに成功したのだが、そんな小生を遥かに超える強者がいたという話を。

次に自己紹介をした男（推定３５歳）が「はじめまして、木村（仮名）です。今ハマっているものはサツジンと書いて殺陣です。」と張り切って答えた。
まずみなさん想像してほしい。
こちとら聴覚のみで聞いているのだ。
「今ハマっているものは殺人」と聞こえてもおかしくない。とんだサイコパス野郎が来てしまったと思考が停止する人もいるだろう。
よくよく整理すると、いわゆる時代劇等で剣を使ったりする時の殺陣ということだった。
得意げに元気よく発表する木村くんに講師の先生も「良いですね！ではお昼休憩の後でも見せてもらうかね！」と社交辞令をSAY!
みんなも愛想笑い、この僕もひきつりながらも愛想笑い。
木村くんは心の底から笑顔になり、「えーー、まじですかぁぁ！剣は持ってきてるけど、、、」とやや真に受けていたので私は少し心配しておりましたです。

講義は進み、10分間の休憩が与えられ、我々はトイレに行ったりTwitterに勤しんだりしていた。
が、次の瞬間にオイラ目を疑っちまった。
なんと木村くん、頼まれてもいないのに自らTシャツの上に帯を付け出して、剣を腰に差そうとしているではないか。
木村くん、木村くん、あれは社交辞令よ、真に受けちゃダメ。ダメ。やっちゃだめ。
そう言おうとしたが、私ハプニング大好きなのと木村くんとは仲良くなれそうになかったので、少し観察することに決め込んだ。
すると木村くんは抜刀し、天井と刀との距離を測り出したり、もうプチ演舞がはじまっていた。
怖い怖い怖い。。。。
私震えたとです。

１０分休憩が終わろうとして、まだみんなざわついている中、講師の人が前に来ようとしたら木村くんは「えーーーーー！本当にやるんですかぁぁぁ」と一時間半前に取り交わされた社交辞令を、そのときそのまま言われたテンションの鮮度のまま押し売り演舞を始めようとしていた。
講師の方も木村くんの意気込み、木村くんの会場にいる若干名の女子へのアピールを汲んでか、では次の講義の前にやってもらいますね。と温情采配。
木村くんは甘えたさんなのでしょうか、講師の方に「では、振ってもらって良いですか？じゃないと僕がやりたがってるみたいじゃないですかぁ」と腰に帯をつけて剣を差してやる気満々のスタイルのままお願いしていました。
ちなみにこの一連の流れ、会場にいるみんな見ていて、わざわざ講師の方が振る必要もないだろうと思うのだが、作、演出、出演、木村なのでここは観客となるしかない。

講義が始まる前、講師の方が「みなさんも朝の話で気になっていたと思いますが、木村さん何か持ってますねぇ、刀ですかぁ？では殺陣をちょっとやってもらいましょうかぁ」と奇麗に振ってくれ、木村くんが「まじですかぁ」と言いながら、腰帯に刀をぶっさして出てきて演舞を披露した。
辞書で茶番を調べたら例で一番最初に出てきそうな出来事だった。
僕はなぜだか泣きそうになった。

世の中にはこういった方がいる。
女性をご飯に誘う。
明らかに女性は困っており、またの機会に！とお断りしたのに、じゃ、いつにします？と前向きに捉える人。社交辞令を丸ごと受け入れる方。
嫌いではないが、僕とは今世では絶対に合わないと思うのでなるべく関わりを持たないように生きていこうと決めている。
なのにこういう方に限って、僕のようなやつに関心を示し「山椒の木ってどれくらいの大きさですか？」と絡んでくる。
うるせぇバカヤロウ、あっち行け！シッシッ！！と言いたいが、腰に刀があるのでビビって１５mほどの木をマンションの寝室から窓に出していますと、木村くんを超えるサイケデリックな答えでしのいだ。

トレーニングの記憶は全く残っていないが、この話はなぜだか僕の好きな話として記憶に残っている。

朝、ご飯を炊いた。
白米を食べて準備。
今日は埼玉県でリハーサル。
「おはよー」とメンバーと機材をおろす。

音を重ねる。
ビートの取り方感じ方の相違を確かめる。
音の位置を確かめる。
４時間があっという間に過ぎる。

慌ててさいたまスーパーアリーナへ移動。
スピッツ、Mr.Children、エレファントカシマシの３マン。
感じたことは胸の手前に挟んだ。

そのままツイキャスへ。
今の僕たちのチャレンジを話した。

帰り清正君と２人になった。
これからのことを話した。

長い１日が終わろうとしている。
午前2時23分。

僕がこの日、生きていた。

「まーちゃん、あんたの子分のかずこやでーー！まーちゃん、あんたの子分のかず子が来たでー。まーちゃん、分かるかーーー。」
もう意識のない親父の首が一度揺れた気がした。
「今動いたよな？いま、まーちゃん反応したよな？」
かこ姉ちゃんが泣きながらも少し希望を持った目で僕に尋ねて来た。
僕は静かに一度だけ頷いた。

これが親父の人生で最後の眠りになると看護婦さんに言われ、親戚のみんなに声をかけた。
親父は気の強い人だったので弱った自分を見られるのがたまらなかったらしく、親戚でさえ病気の自分に近づけなかった。

駆けつけた親戚達は痩せ細った親父に驚きながら、声をかけたら戻って来てくれると思い、必死で声をかけていた 。
もう薬で最後の眠りについているというのに。
深夜の２時に声を張る親父の兄弟達。
いろんな言葉の中で、僕は親父の妹、かこ姉ちゃんのこの言葉がずっと残っていた。

今年の１月。
母と親父の故郷に行った際に、かこ姉ちゃんに会いにいった。
時間にしてほんの５分だろうか。
ほんの５分の中にかこ姉ちゃんはいつもの早口言葉で自信の身の回りにあった事をマシンガンのように語ってくれた。
そしていつものようにまた来るね、を言い残して別れた。

先日、かこ姉ちゃんが親父のあとを追うように旅立った。
いつも止まることなくしゃべり続けていた姿がなぜだか今になると生き急いでいたように思えてならない。
かこ姉ちゃんはおそらく一生分を話しただろう。
それでも足りない。
もっと聞きたかったことがある。
そしていつも聞くばっかりだったから、かこ姉ちゃんに聞いてほしかった。
今の僕のことを。

親父の時以来、僕は葬儀には顔を出すように決めたのだけれども。。。。
どうしてもスケジュールが入っていて出れなかった。
かこ姉ちゃんごめん。。。

あちらで親父とゆっくりしてね。

バンド結成20周年year。
全国でワンマンやりたいね。
全部違ったライブにしたいからと日々ミーティングしている。
そんな中で５月５日のライブの内容が、、、。
分からないけど、挑戦！みたいなライブになりそうで。
集大成のようなライブになりそうで。
出来るのか！？という不安があるほど。
今までいろんなライブをやってきたから、やったことないことを探すのが難しくて。
でもそんな僕らでさえ、これできんの！？というライブを５月５日にやってみようかと思う。

そんなミーティングをしていると、リハーサルスタジオからスタッフに電話があった。
実はこの前に3月24日にアルバム7170のシールラリー特典のライブをしたいからスタジオ空いてないか？と連絡したところ、一杯でキャンセル待ちをお願いされた。
で、そのキャンセルがあったとの電話。
しかも空いたのはどでかいスタジオ。
ホールツアーをやる人達がリハーサルをするスタジオが空いた。

１日借りられるので、なら有効に使おうぜ！！
ということで、シールラリー特典以外にもおもろいことをやろうと。

そこで、誰でも入れるガチの無料ライブをやろうと。
これはシールを集めた方以外でも参加できるもの。
みんなでニュートラルを宣伝してくれ！５月５日の成功の為にも！ってことも踏まえ。
みなさんが新しいお友達を連れてきてくれることを信じて。。。

さらにスタジオもただではないので、ならみんなハッピーにと、大阪で好評だったゲルザップをここでやってしまおうかと。
ワンマンライブ前日にやることではないが、急遽素敵すぎるスタジオが空いたので、これは使うぞ！！と。
急すぎて来れない人も多いかもだけど、気合いで来てほしいなぁと。
最近足が遠のいてる人も誘ってみてくださいませ。

そんなこんなを今晩ツイキャスできればと。
ホントはもっといろんな意味や想いがあるけど、、、。
あるけど、、、私はそろそろ寝ます。
なんちゅう日記や。。。

おやすみなさい。

24日の誕生日、そして今日の恵比寿でのライブ。
全てを詰め込んで、全力で歌って。
さすがに今は眠たいです。
不眠症の僕が眠たいというのはなかなかです。
それでも今日は日記を書き残したくて、たいした言葉が出ないのもわかっていながらこれを書いています。

歌っているのは良い曲が出来たから？それともファンがいるから？
もはやわからない。
鶏が先か卵が先かみたいなもん。
答えが出ないもんを考えてもしかたがない。
ただ無理矢理じゃなくて、間違いなく僕らは意志を持ってライブがしたくてあそこに立っている。
そして２０年のプライドを持って最高に楽しんでもらえるように狂ったように演奏しているのだ。

家に帰っていただいたメッセージやお手紙読んで心がさらに縦に横に揺れました。
新曲「言えない事」だな。

君たちが立ち尽くした時、必ずそこから救い出せる歌を俺たちが用意しておくよ。
親父が死んだ時、どの言葉も俺の心を救ってはくれなかった。
でも、俺は詩を書くと同時に哲学者であると自負している。
チープな言葉ではなく、必ず君たちを暗闇から一筋の光を与える歌を書き残すよ。
それが俺の才能を生かす一番の仕事だな。

売れる売れないの前の、大切な事だな。
だから安心してくれ。
まかせてくれ。

ではおやすみ。

最愛のバンドガール、バンドボーイ達へ。

４１歳のかつての少年　三木茂より

ホームラン代谷こと、代谷は誤解されやすい男だ。
彼の良さを理解するのは、受け手側の度量が試される。
彼を批判する人がいるとすれば、それは度量が狭いが故に彼を理解出来なかったということだろう。
かつては僕もそうだった。

代谷は真っすぐだ。
代谷ははっきりと物事を言う。
故に、間違った事でも堂々と間違ったまま、混じりっけなしのアホな意見を武器に丸裸で挑んでくる。
そして彼はしっかりとそれを反省する。
反省し、同じ過ちを同じ方向で同じ量を間違える。
これを笑えるか、許せないかだ。

代谷も僕と同じできちんと出来ないタイプの問題児だ。
やりたくても出来ないのだ。

度量の小さい人は、彼を下に見たり、変な位置づけをする。
しかし代谷は誰よりも聡明であり、正義感が強く、倫理観もある。
ただ表現となるとなぜか真逆の事をしてしまうだけだ。
代谷の人となりを見ていれば、それを愛せるはずだ。

その昔、僕は何度も代谷に悩まされた。
今思うと僕に余裕がなかったのだろう。
彼ほどそばにいて頼りになるやつはいない。
そして今は誰よりも僕の理解者でいる。

ぶっきらぼうで雑な代谷も４１歳になる。
大人になっているのだ。
それでも、今このときでも、むかつくほどとんでもない失敗をして、それの後片付けをしたいと思っている僕がいる。
このまま間違いだらけの大人でいてほしいと強く思う。
それが代谷の魅力だと思う。