渋谷のライブを終え、３時に就寝。
２時間後の、５時起床。
用意をして新幹線に飛び乗る。

１１時前に姫路に到着。
会場に着くや否やリハーサル。
あれ？グランドピアノがあるやん。
で急遽、ピアノを弾いてみる。
いい感じ。
リハーサルが終わった後、初めてお会いする音響さんが「僕、なるたる（僕らが主題歌を歌ったアニメ）がきっかけで『日曜日の太陽』が好きで」と嬉しい報告を受ける。も、今日歌わない事に少しの後ろめたさを覚える。
楽屋でチョット練習してみるが当然人前で歌えるレベルではなく断念。

会場には大きな看板が取り付けられていた。
よくよく見てみると「ゲスト、ニュートラル三木さま」と書かれてあった。
誰やねん、と心の中で突っ込んだ。
確かに僕は三木茂だが、正式には「ゲストTHE NEUTRAL　Voしげる」と書くべきだろう。
チョットした業界人なら目くじらを立てるだろうけど、地方はそこが良いのだ。
そこに暖かさを感じるし、その緩さが心地よい。
とはいえ東京でやられたら激怒するけど（笑）。

ライブ前に司会の方が僕にインタビューを。
今日はアマチュアアーティストのコンテストだったらしく、その特別ゲストで僕が呼ばれたのだが。。。
「プロとアマチュアの違いは何ですか？」と聞かれた。
だから僕は「なんだと思います？」と聞き返した。
司会のお姉さんは困っていた。
申し訳ない事をしたが、しかたがない。
なぜ、音楽に限ってこんな事を聞くのだろう。
野球選手に「プロとアマチュアの違いは？」と聞くだろうか？
司会の方は「見せ方ですか？」と答えてくれたが僕は答えを濁した。
プロとアマチュアの違いは、「プロ」と「アマチュア」だ。
それ以上に言いようがない。
センス、才能。だと思う。
野球サッカースポーツではみんな分かっているのに、音楽になると急に誰でもプロになれるような扱いになるのが僕はいささか納得がいかない。が、これをいうとまた生意気だと思われるんだろうなぁと凹む。
当たり前の事を話しているだけなんだけど。

ライブは好評だった。
たくさんのお褒めの言葉を頂いた。
嬉しい限りだ。
姫路に帰って来た甲斐があるってもんだ。

終わった後、いつものように握手をしていると、僕の女友達の友達と８年ぶりくらいの再会。
昔１００人くらい仲間の一人。
もう連絡を取っていない友達の一人。
なんでも、今日出た他のアーティストを応援しているとか。
変な感じだった。
よそのアーティストのファンが、僕の友達の友達。

そういえば、このあたりは２年前に僕が講演を行った飾磨西中学校の近くだったなぁ。
みんな元気かなぁと思っていたら、偶然にも生徒さんからメールが来ていたようだ。
嬉しい事だ。
近く良い報告が出来ると思う。
生徒の皆さんも楽しみにしてて欲しい。

僕は明日の朝にはまた新幹線に乗ってあさってから始まるワンマンライブ２daysのリハーサル。
過酷なスケジュールではあったけど、今回帰って来て本当に良かった。
なによりも待ってくれている人がいるっていうのはこんなにも幸せなものなのかと再確認出来た。

もう一踏ん張り、明日も新幹線の中で頭をフル回転させよう。
GO!GO!!