部屋の掃除をしていたら、ずいぶん古いインスタントカメラが３つも出て来た。
よく見ると2003年と書かれてある。
３つともほぼその時期のものだった。

何を撮ってたっけ？
もはや何一つ覚えていないが、写真屋さんに持って行った。
現像を待つ間、僕はわくわくしていた。
大げさではなく、タイムカプセルを掘り出すような感覚。

現像が出来上がり、写真屋さんが確認のため「この写真で良いですか？」と一枚取り出したのが、昔好きだった人と一緒に撮った写真。
おぉぉぉ！！
恥ずかしい！！！！
撮った時の事なんて全く覚えてない！！
ろくに確認もせず、「はいそれです！」と会計をしてお店を飛び出した。

３つのうち、一つは地元の仲間や、当時好きな人と写っている写真。
もう一つは家族写真。
最後の一つはバンドに関する写真だった。

ツアー中の健康ランドでとった写真や、楽屋での写真。
東京に行く直前に行った姫路betaでのワンマンライブの終了後、ステージからみんなと撮った写真。
そしてなぜか、当時のファンの方と一緒に撮った写真が数多く入っていた。
ファンの方のカメラで写る事はあっても、僕のカメラで撮るなんて事があったんだぁ・・・。
懐かしく思いながらその写真を眺めていた。

デビューする前に僕らの歌を気に入ってくれ、応援してくれたみんな。
まだだーれも知らない時から応援してくれていたみんなだから、もちろん顔も分かる。
懐かしかった。
そして嬉しかった。

その中で今もライブに来てくれている人はどれほどいるのだろう？
結婚した人も多いだろうな。
今、僕らはあの頃以上にたくさんの人の前で歌っている。
けど、当時からずっと見ているという人は少ないだろう。

アーティストとファンは友達とは違う。
だから、僕らから連絡を取る事は出来ない。
また会える為には僕らが現役であり続ける事だ。

今こそ、本当に今こそ見てもらいたい。
そう思う。
みんな元気かなぁ。
あいたいなぁ。
これを読んでいたら、ぜひみんな会いに来てくれよ！

今日までたくさんの人に支えられて来たんだなぁ。
感謝するからこそ、期待に応えないとですよ！！

最後に、写真に写っている僕は負け知らずだった。
未来を何も疑っていない。
流されているわけでもなく、きっとりと自分の描いた道を歩いていっている強さを感じる目をしていた。

まかしてくれよ。
お前ら４人の夢を終わらしたりしないからさ。
ばっちり５年後のオレが決めるよ。

そう誓いを立てた2008年９月の土曜日だった。


追記、２００３年、千葉ルック楽屋　＆　姫路beta　上京前ワンマンライブにて